为特定应用选择额定功率时，最重要的考虑因素是船只在全油门使用的时间。 下述额定功率定义确定了在全油门运转的时间百分比。 这些定义也同时确定了在额定转速以下运转的相应时间。
A级连续作业功率 - 发动机在额定负荷和在额定转速下的运转时间可达100%，不间断或无循环负荷。 每年的典型使用时间为5000至8000小时。 连续作业用于重度工作的远洋航行的排水船体船只，比如货船、拖轮、水底拖捞船和深河拖船。
B级中度作业功率 - 发动机可运转在可达80%的负载系数下，在额定负荷和在额定转速下的运转时间占负载循环的80%或每12小时占10小时。 每年的典型使用时间为3000至5000小时。 中度作业用于受船闸、沙坝和弯曲航道所限经常减速的排水船体船只上。 下列船只为适用的排水船体船只： 中水拖捞船, 围网渔船, 勤务船, 补给船, 渡船 和 拖船。
C级间歇作业功率 - 发动机可运转在可达80%的负载系数下，在额定负荷和在额定转速下的运转时间占负载循环的50%或每12小时占6小时。 每年的典型使用时间为2000至4000小时。 间歇作业用于具有循环载荷和循环速度的平底船体船只。 使用这种间歇作业的船只包括下述类型的船只： 渡船, 以较高速度行驶的渔船, 近海往返服务船, 排水船体快艇 和 短途沿海货船。
D级巡逻艇作业功率 - 发动机可运转在可达50%的负载系数下，在额定负荷和在额定转速下的运转时间占负载循环的16%或每12小时占2小时。 这种平底船体船只的每年的典型的使用时间为1000至3000小时。 下列船只为适用的平底船体船只： 近海巡逻船, 海关缉私船, 治安船, 消防船, 渔船 和 首/尾推进船。
E级高性能作业功率 - 发动机可运转在可达30%的负载系数下，在额定负荷和在额定转速下的运转时间占负载循环的8%或每6小时占0.5小时。 这种平底船体船只的每年的典型的使用时间为250至1000小时。 下列船只为适用的平底船体船只： 领航船, 游艇, 港口巡逻船, 港口监管船 和 渔船。
| 注意 |
|---|
以超过额定等级定义的规定来运转发动机会导致发动机大修前的使用寿命缩短。 |
表1中总结了每一个额定等级级别的操作参数。 表1假设使用的是具有固定节距螺旋桨。 请咨询您的卡特彼勒代理商，以便获得下述资料：船机性能, 降低了转速的发动机 和 具有可变节距的螺旋桨。 可通过在建议的降低了的转速下运转发动机来获得最佳燃油消耗量。
| C18 船用发动机额定功率 | |||
| 全油门 | |||
| 额定功率等级 | 时间 | 额定转速 | 建议的降低了的转速 巡航转速 |
| A | 可达100％ | - | - |
| B | 可达80％ | - | - |
| C | 可达50％ | 2300 | 2100 |
| D | 可达16％ | 2300 | 2000 |
| E | 可达8％ | 2300 | 1900 |
对于大多数应用，用户能够提供从相似船只或实际船只取得的操作工况的曲线图表资料。 如果这些资料不足以用来指示操作工况的曲线图表，可使用仪器来更精确地确定发动机的作业情况。 7D-1513 转速记录仪 可建立操作工况的曲线图表。 7D-1513 转速记录仪 在图纸上将发动机转速相对时间的变化曲线记录下来。